Au Bénin, un nouveau projet démarre dans quatre communes déjà touchées par les mutuelles de santé de Louvain Coopération. Il vise à soutenir les agriculteurs de la région de l’Atacora et à lutter, avec eux, contre la faim. Au coeur de ce projet intégré, une céréale : le fonio…
“Le fonio est une céréale, une toute petite graine, qui tend à disparaître en Afrique de l’Ouest, mais qui reste très consommée”, nous explique Adama Toni, responsable du projet. “Au Nord Bénin, une des communes dont on s’occupe présente des sols différents des autres. C’est un peu montagneux, les sols sont pauvres et les agriculteurs n’arrivent pas à cultiver les céréales habituellement produites au Bénin. Le maraîchage est, lui aussi compliqué. Par contre, il est facile d’y produire le fonio !” Cette céréale présente également l’atout d’être ancrée dans les traditions, où elle joue un grand rôle dans l’alimentation. Récolté tôt dans l’année, le fonio permet aux populations d’écourter la période de soudure qui s’étend entre deux récoltes et qui peut, certaines années, être synonyme de greniers vides et de famine.<:p>
“Améliorer la sécurité alimentaire, c’est aussi aider la population à traverser cette période très difficile”, précise encore Adama.
Le programme va donc mettre l’accent sur la promotion du fonio. L’objectif est d’encourager les cultivateurs à la produire, mais aussi de faciliter les différents processus de production et de transformation de cette céréale. Actuellement, ces derniers sont particulièrement pénibles. Les responsables du projet vont donc rechercher, avec les agriculteurs, des solutions pour améliorer leurs conditions de travail.
Une autre facette de ce projet soutient plus particulièrement les femmes. Louvain Coopération va les aider à développer différentes activités lucratives liées notamment au fonio, à sa vente et à sa transformation.