Depuis plus de dix ans, Louvain Coopération, l’ONG de l’UCLouvain, œuvre au Bénin pour promouvoir la transition agroécologique et des systèmes alimentaires durables. Cette mission s’inscrit dans un contexte où l’utilisation excessive et incontrôlée d’intrants chimiques importés pose de graves problèmes environnementaux et sanitaires.

Pour des systèmes alimentaires durables et une population en bonne santé

Au Bénin, l’agriculture est un pilier fondamental de l'économie et de la vie locale : 70 % de la population en dépend. À l’aube de son nouveau programme, Louvain Coopération a mené un diagnostic approfondi sur les pratiques agricoles familiales dans la région du Mono, au sud du Bénin. Cette étude a mis en lumière les effets alarmants des intrants chimiques. « Elle a révélé une préoccupation majeure relative à l’utilisation abusive de tout ce qui est intrants chimiques, soit les fertilisants chimiques, herbicides, insecticides… », détaille Michel Gnon, Responsable Systèmes Alimentaires Durables pour Louvain Coopération en Afrique de l’Ouest. « Nous avons notamment relevé des cas d’intoxication graves et des décès liés à la manipulation de ces produits. » Au Bénin, nombre d’agriculteurs manipulent ces produits toxiques sans connaître leurs dangers, sans protections, et sans être formés à leur utilisation.

Face à ces résultats inquiétants, l’ONG a orienté ses actions afin de répondre à cette préoccupation de santé publique et environnementale majeure. « Nous travaillons prioritairement sur les formations pour la fabrication de compost, nous avons introduit des solutions de lutte biologique, nous avons mis l’accent sur la sensibilisation des producteurs sur les dangers liés à l’utilisation des produits chimiques », explique encore Michel Gnon.

L’approche CEPAP : multiplier l’impact par l’apprentissage entre pairs

Pour toucher un plus grand nombre d’agriculteurs, LC a déployé une stratégie innovante, le CEPAP (Communautés de pratiques et d’apprentissage par les pairs). Cette méthode favorise la diffusion des bonnes pratiques entre agriculteurs, permettant d’accroître considérablement l’impact de l’accompagnement. « Nous pouvons ainsi toucher des milliers de producteurs et inverser la dynamique des systèmes alimentaires locaux ! »

Une autre innovation développée par Louvain Coopération et ses partenaires dans ce cadre est le déploiement d’un système de certification alternatif. L’une des préoccupations majeures des agriculteurs et agricultrices qui se lancent dans l’agroécologie est de faire reconnaitre la plus-value de leurs produits, malgré l’absence de label national ou régional dédié à l’agroécologie et l’inadéquation des certifications étrangères, telles que les certifications biologiques de l’Union Européenne ou des États-Unis. Louvain Coopération travaille donc avec les producteurs pour mettre en place un système alternatif garantissant les qualités intrinsèques des produits agricoles et d’élevage. Ce système est actuellement en phase de test au Togo.

Un grand appel à la solidarité

Pour financer ces actions, Louvain Coopération lance en cette fin d’année un grand appel à la solidarité, auquel se joint l’UCLouvain. Françoise Smets, la nouvelle Rectrice de l’université, s’est en effet engagée à doubler les dons effectués par les membres de son personnel pour soutenir ce projet.

Plus d’infos 

Contact : Emilie Stainier - 0476/37 69 90.