Nous l’avons compris, la protection de l’environnement et de la biodiversité est un enjeu crucial pour le Burundi, tout comme l’hygiène et l’accès à l’eau potable. Face à ce constat, Louvain Coopération a souhaité s’investir particulièrement dans ces domaines et soutenir les associations locales qui œuvrent quotidiennement en faveur des ressources naturelles du pays, et du bien-être de ses habitants. Ensemble, elles développent des initiatives très concrètes pour les communautés.
Les cris de joie de centaines d’enfants qui jouent autour d’un robinet extérieur. Certains s’éclaboussent et les professeurs, un peu dépassés, essayent de remettre de l’ordre dans ce joyeux chahut. Nous sommes dans une école de Kayogoro, située dans la province de Makamba, au sud du pays. Son directeur, Ernest Niramewa, nous explique : « Cela faisait presque sept ans que nous n’avions plus d’eau à l’école. Les enfants devaient venir avec leur calebasse d’eau le matin et nous n’avions pas de quoi les remplir lorsqu’elles étaient vides. Et puis, cela créait aussi de gros problèmes d’hygiène car ils ne pouvaient pas se laver les mains ou accéder à des toilettes correctes. Alors, forcément, les enfants sont très contents d’avoir de l’eau à l’école et nous aussi ! »
Cette scène de liesse est le résultat d’un micro-projet mené avec l’association Areda, active dans des projets liés à l’environnement local et à l’assainissement. Une adduction de 16 kilomètres reliant une source aux villages en contrebas a été entièrement rénovée, faisant à nouveau jaillir l’eau pour les habitants. En tout, ce sont 10 écoles, 3 centres de santé, 5 églises et les ménages de 3 collines qui ont désormais un accès de proximité à de l’eau potable, leur évitant de parcourir 3 kilomètres pour s’en procurer.
« Par la suite, nous voulons travailler à la pérennisation du projet, notamment en apprenant aux habitants à gérer ces points d’eau », explique Orestin Nizigiyiana, représentant de l’association. « Des campagnes de sensibilisation sur les bonnes pratiques d’hygiène vont aussi être organisées. Par exemple, des clubs d’hygiène sont créés au sein des écoles. Il s’agit d’un groupe d’élèves, qui constatent les problèmes de propreté à l’école et organisent des actions de nettoyage ou autre. »