En ce mois d’octobre 2016, nous célébrons l’anniversaire de l’inauguration de l’hôpital de Belo, à Madagascar. L’occasion de tirer un premier bilan de l’activité hospitalière et de revenir sur le parcours mouvementé qui a mené à cette réalisation tant souhaitée par la population locale.
Il y a un an, les équipes de Louvain Coopération ont réalisé un rêve né huit années auparavant. Celui d’offrir un hôpital aux 150.000 habitants du district de Belo-sur-Tsiribihina, situé sur la côte ouest de Madagascar. Dans ce coin reculé de l’île, certains malades devaient parfois marcher trois jours durant avant d’atteindre un centre de soins, avec les terribles conséquences que cela impliquait. Dans ces conditions, les taux de mortalité infantile et maternelle, notamment, atteignaient des sommets.
Une situation qui ne pouvait plus durer… « Nous avons été interpellés pendant plus de trois ans par la population, par des représentants des comités de santé, par le maire… De très nombreuses personnes nous expliquaient ne pas avoir accès à l’hôpital. Nous avons donc demandé une étude à l’INSPC (Institut National de Santé Publique et Communautaire) pour savoir si, oui ou non, ce projet était réellement pertinent. La réponse a été positive, sans ambiguïté », se souvient le docteur Christian de Clippele, expert santé au sein de Louvain Coopération.
À cette étape, de nombreuses barrières restaient encore à franchir. Les complications administratives sur fond de crise politique ont plusieurs fois poussé les équipes de Louvain Coopération à modifier le projet de base. Finalement, l’ONG de l’UCL s’est entourée de la communauté des Soeurs franciscaines missionnaires de Marie pour poser les premières pierres du futur hôpital.