« Les entrepreneurs du Sud ont, eux aussi, le droit d’être soutenus ! » C’est avec cette formule que l’UCLouvain et son ONG, Louvain Coopération, invitent le personnel de l’université à soutenir des projets de micro-entrepreneuriat dans sept pays du Sud.

L’objectif : développer l’emploi et assurer un revenu décent à des centaines de familles.

La crise sanitaire mondiale que nous traversons met en difficulté les entrepreneurs au Nord, comme au Sud. Elle rappelle également aux états très dépendants des importations- comme le sont la plupart des pays d’Afrique - l’importance de consolider leur économie en produisant et en consommant localement. L’UCLouvain et Louvain Coopération ont donc décidé de soutenir celles et ceux qui osent entreprendre dans les pays du Sud, par le biais d’une grande campagne de récolte de fonds auprès du personnel de l’université.

Les fonds récoltés seront doublés par l’UCLouvain et permettront à des centaines d’hommes et de femmes de développer leur activité économique afin d’améliorer leurs revenus et les conditions de vie de leurs familles.

Louvain Coopération travaille avec ses partenaires locaux, aux côtés de ces micro-entrepreneurs dans ses sept pays d’action. Elle les épaule, les conseille, les forme… pour faire de leur idée un succès pérenne. Plus concrètement, l’ONG organise des groupements coopératifs dont les membres peuvent se soutenir mutuellement. Elle fournit une aide matérielle (outils, machines, semences…) aux micro-entrepreneurs et accompagne celles et ceux qui le souhaitent dans la bonne gestion de leur activité. Elle les forme d’un point de vue technique et leur octroie de petits prêts pour augmenter leur capital de base. Enfin Louvain Coopération développe des collaborations académiques avec l’UCLouvain, afin d’améliorer ses interventions auprès des micro-entrepreneurs et publie régulièrement les enseignements tirés de ses projets afin qu’ils profitent à d’autres.

Un exemple concret récent : dans le sud du Burundi, 4.000 emplois ont été créés en 4 ans grâce au travail de Louvain Coopération et de ses partenaires. Ces emplois touchent des domaines très variés tels que l’agriculture, l’artisanat, la transformation agricole, la santé vétérinaire… Suavis est l’une des bénéficiaires de ce projet. Elle témoigne : Après mes études, il était très important pour moi de trouver une activité afin de ne pas rester dans l’oisiveté. Lorsque j’ai voulu ouvrir ma boutique, j’ai reçu une formation pour mieux gérer mon commerce, ainsi qu’un petit appui financier à rembourser dans l’année. Lorsque j’ai commencé à faire des bénéfices, j’ai pu ouvrir une seconde pharmacie afin de mettre les médicaments pour le bétail à la disposition des populations vivant dans des coins reculés. J’ai embauché plusieurs personnes qui ont, elles aussi, reçu une formation. Mes employés ont maintenant accès à un revenu et vivent beaucoup mieux. »

Des collaborations multiples

Les collaborations entre l’UCLouvain et son ONG, Louvain Coopération, sont multiples : programmes de recherche, implications des étudiants dans des projets de développement, sensibilisation du monde universitaire aux relations Nord-Sud… Et les deux instances s’associent également dans une grande campagne de récolte de fonds annuelle.

L’an dernier, le personnel de l’UCLouvain a soutenu massivement un projet lié à la prise en charge de la santé mentale au Sud-Kivu. Grâce à sa générosité, 470 soignants ont pu être formés et 524 patients en souffrance psychologique ont reçu des soins de qualité.