Au Bénin, plus de 23% des adultes sont en surpoids et 7.4% d’entre eux sont obèses. 25% des adultes présentent une tension artérielle élevée et 96% d'entre eux ne suivent aucun traitement. Sur base de ce constat de 2015, Louvain Coopération a depuis décidé d’agir sur les Maladies Non Transmissibles (MNT) qui représentent un véritable fléau mondial. Dans les pays à faible revenu, la prise en charge de ces pathologies, dont font partie le cancer, le diabète, l’hypertension et l’obésité, est bien trop lourde pour les ménages. Par ailleurs, elle présente un trop grand risque pour les mutuelles, les cotisations des affiliés n’étant pas assez élevées.
Alors comment agir ? Par de la prévention et des campagnes de sensibilisation. Partant de ce postulat, un projet-pilote visant la mise en place de mécanismes de prévention et de traitement naturel et non-médical des MNT est exécuté depuis 2018 dans la région de l’Atacora, au Nord-Ouest du Bénin. Financé à 75% par Wallonie-Bruxelles International (WBI), il est appuyé par les Mutualités Libres (MLOZ) et Louvain Coopération.
« C’est un projet d’introduction de pathologies généralement non-assurables dans un système de mutuelles de santé », explique Brice Titipo, Responsable du domaine mutuelles de santé à la Direction Régionale pour l’Afrique de l’Ouest de Louvain Coopération. Le projet est bâti sur une approche communautaire. Des animateurs mutualistes et des pairs éducateurs spécialisés sont formés dans l’accompagnement des malades. Ces pairs éducateurs souffrent ou ont souffert d’une MNT et vivent dans la même zone. Ils sont ainsi les mieux placés pour coacher les malades. Ensemble, ils proposent des séances d’éducation thérapeutique dans lesquelles les participants trouvent du soutien et des réponses à leurs questions. Ainsi, deux ans après le démarrage du projet, près d’une centaine de pairs éducateurs ont été formés.