Les forêts de mangroves se développent en zone humide, à l’interface entre la mer et la terre. Elles constituent un rempart face aux vents et aux vagues, mais également une zone de reproduction, véritable nurserie pour des milliers d’espèces animales et végétales. Pour leurs habitants, elles sont une réserve de bois indispensable à la construction des maisons et des pirogues, mais aussi un garde-manger pour celles et ceux dont la survie dépend de la pêche. A l’échelle mondiale, elles sont un véritable poumon, capturant jusqu’à dix fois plus de CO2 à l’hectare qu’une forêt classique.
Il y a trente ans, l’île de Madagascar était bordée par 310.000 hectares de mangroves, soit 20% des mangroves africaines. Depuis les années 90, les dérèglements climatiques et la déforestation massive ont détruit plus de 80.000 hectares de ces forêts : 25% des mangroves malgaches ont disparu.
Louvain Coopération travaille pour la préservation et la restauration de ces forêts si précieuses, en particulier dans la région Menabe. Nous soutenons les autorités locales qui veillent à la protection des forêts, nous encourageons les communautés et les appuyons dans la mise en place de campagnes de reboisement et de réserves temporaires de pêche, soit des zones où il est interdit de pêcher pendant quelques mois afin d’assurer la reproduction des poissons et autres espèces animales et végétales. Par ailleurs, nous accompagnons les habitants des mangroves, pêcheurs pour la plupart, dans le développement d’autres sources de revenus afin de réduire et limiter la dégradation des mangroves et plus largement des ressources naturelles.
De 2017 à 2021 dans la région Menabe, plus de 100 hectares de mangroves ont ainsi été reboisés, soit plus de 482.000 propagules (plants de mangroves) plantées. 2.630 habitants ont été sensibilisés à la préservation des ressources naturelles en participant à des campagnes collectives de reboisement.
Un autre aspect de notre travail autour des mangroves tient dans la collaboration avec les autres ONG universitaires membres du consortium Uni4Coop, qui oeuvrent également à leur préservation, mais dans d’autres pays. Il s’agit de mettre en commun les expériences et savoirs issus de nos projets, de nos universités et d’acteurs locaux afin d’orienter nos actions au mieux et les rendre les plus impactantes possible.