Depuis 2010, le Guichet d’Economie Locale (GEL) du Sud Bénin accompagne les entrepreneurs et candidats à l’emploi indépendant avec des services adaptés. Geoffroy Mele, son Directeur, revient sur l’évolution de cette structure, sur ses projets et son engagement pour un entrepreneuriat durable. Entretien. 

Louvain Coopération : L’histoire du GEL Sud Bénin a démarré en 2010… 
Geoffroy Mele : Oui, il a été créé il y a 15 ans par Louvain Coopération et nous sommes devenus une association autonome en 2014. Par la suite, nous avons obtenu un agrément pour le conseil agricole en 2019 et celui de Master Coach International de la GIZ en 2023. Nous avons aussi renforcé nos partenariats avec Louvain Coopération, Enabel, la Banque Mondiale, GIZ, FIDA, etc.

LC : Votre mission a-t-elle évolué durant ces années ?
GM : Il s’agit toujours d’accompagner les entrepreneurs en mettant à leur portée des services non financiers adaptés, mais nous avons élargi nos services, notamment vers le digital. Notre vision pour 2026 est d’être une référence en termes d’offre de services et de conseil agricole de qualité et adapté, qui contribue à la transition agroécologique et à l’autonomisation des femmes.

LC : Vous vous engagez également pour un entrepreneuriat responsable…
GM : Oui, nous utilisons l’Outil d’Intégration Environnementale Producteur/Productrice, développé avec Louvain Coopération, pour mesurer et limiter l’impact écologique des activités soutenues. Cet outil est d’ailleurs né en 2016 d’un atelier d’échange d’expériences auquel nous avons pris part. Avec cet engagement, le GEL Sud Bénin continue d’accompagner la création d’entreprises viables et respectueuses de l’environnement.

LC : Cette année, vous avez organisé, en partenariat avec OVO, le boostcamp du Sustech4Benin, qui soutient et promeut l’entrepreneuriat durable au Bénin. Quel bilan en tirez-vous ?
GM : Très positif ! L’entièreté du boostcamp a été assurée par nos formateurs et a porté sur la gestion administrative comptable et financière, les obligations fiscales et sociales d'une PME et le marketing digital. Les bénéficiaires ont montré beaucoup d'intérêt pour le programme. En amont au boostcamp, un processus d’appel à candidature a permis de sélectionner 7 les entreprises participantes sur une liste de 20 candidatures reçues. 

LC : Quelle est la suite ?
GM : Chaque entreprise bénéficiera d’un accompagnement personnalisé avec deux coachs, un béninois et un belge. Pour le GEL en tant que tel, nous sommes devenus une référence pour OVO, qui sollicite notre expertise pour d’autres missions en Afrique.

LC : Quels sont vos projets à venir ?
GM : Nous souhaitons mettre en place un centre de formation technique pour les jeunes, une boutique témoin pour valoriser les produits de nos entrepreneurs, une plateforme de vente en ligne et la labellisation du GEL Sud Bénin.