16.753. Voilà le nombre de kilomètres parcourus à vélo par Yonas et Corentin, deux jeunes diplômés de l’UCLouvain. En neuf mois, ils ont rejoint la Malaisie depuis Bruxelles, à la seule force de leur mollet et au profit de l’ONG de leur université, Louvain Coopération. Ce défi réussi, ils reviennent sur leur incroyable aventure.

Le 21 octobre dernier, Yonas Kerkoub et Corentin Petre donnaient le premier coup de pédale et entamaient ainsi leur périple à Bruxelles. Neuf mois plus tard, ils ont parcouru près de 17.000 kilomètres, traversé 19 pays, rencontré des centaines de personnes et admiré des milliers de paysages, avec la Malaisie en ligne de mire.

Cette aventure sportive et humaine est née d’une envie commune de voyage des deux amis. Ensemble, ils avaient déjà réalisé plusieurs défis cyclistes, reliant plusieurs villes européennes. Au terme de leurs études d’Ingénieur civil pour Corentin et de Bioingénieur pour Yonas, ils ont souhaité se lancer dans un challenge plus ambitieux. Mais il était également important pour eux d’y ajouter une dimension solidaire. "Notre voyage ne se limite pas au cyclisme », précisent-ils. « Nous avons une mission qui nous tient profondément à cœur : soutenir des projets liés à la souveraineté alimentaire tout au long de notre périple. Nous avons choisi de collaborer avec Louvain Coopération, l’ONG de l’UCLouvain, qui œuvre dans ce domaine à travers le monde. Notre objectif est de récolter 1€ par kilomètre parcouru, pour un total de 15.000€." Lors de leur passage au Cambodge, Yonas et Corentin ont d’ailleurs eu l’occasion de découvrir les projets de l’ONG et de réaliser l’impact de l’argent récolté sur le quotidien des agriculteurs et agricultrices soutenus.

Des souvenirs extraordinaires

Ces neuf mois de périple à travers le monde ont marqué à tout jamais la vie des deux amis et, même si les souvenirs sont légion, certains resteront gravés plus profondément. "Si je dois en choisir un, ce serait l'accueil qu'on a reçu en Asie !", dit Yonas. "De la Turquie à Singapour en passant par l'Iran, nous avons toujours été accueillis chaleureusement dans les mosquées, les temples et chez l'habitant. À chaque fois qu'on arrivait dans un village pour dormir, les gens se concertaient pour s’assurer qu'on ait un toit et de quoi manger. On passait souvent la nuit à discuter malgré la fatigue du vélo et le fait que, souvent, seulement une personne parlait quelques mots d'anglais dans le village." Pour Corentin, ce sont "les paysages montagneux m’ont vraiment marqué. À chaque fois, c'était dur mais ça en valait la peine ! En Autriche, on plantait nos tentes à côté d’un lac en altitude entouré de montagnes, les réveils étaient magiques. Plus tard, je me rappelle les couchés de soleil dans les montagnes au nord-ouest de la Turquie. C'était magnifique. Au Népal on a été sur la chaîne de montagne de l'Himalaya et on a pu monter jusqu'à 4100m, mais à pied cette fois", sourit-il.

La visite des projets de Louvain Coopération a été un autre moment phare de leur voyage. "On a pu voir l'impact des projets au Cambodge et discuter avec les agriculteurs pour comprendre ce que les projets leur apportaient et l'effet sur leur vie. Ça va leur permettre de se former en agroécologie et de se développer par eux même. Ce sera bénéfique sur le long terme."

Yonas et Corentin n’ont malheureusement pas encore reçu les 15.000 euros espérés pour soutenir les projets d’appui aux agriculteurs cambodgiens. Mais ils espèrent encore des dons de dernière minute.

Vous avez jusque fin août pour soutenir ce projet

Pour découvrir leur périple en images : vidéo